Le bel air (ou bélè) est une musique héritée de la tradition esclave comprenant plusieurs formes dansées :DANMIE danse de lutte; BELE dous', pitjè, biguine bèlé, belya, gran bèlé (5 rythmes et danses, seuls 2 ; sont ternaires: belya et gran bèlé), danses en quadrille (8 danseuses et danseurs qui forment deux carrés de 4) ; DANSES LA LINE KLE :mabelo, woulé mango, kanigwè (veillée mortuaire), vénèzouel, kalenda, ting-bang, karèsèyo: danses collectives sauf kalenda ;le LADJA.
Le bèlè se caractérise, dans sa rythmique, par les "tibwa" ( 2 baguettes de bois) qui donnent le tempo de base et le tambour qui intervient pour marquer les temps forts et introduire des improvisations de percussion. Le tambour fait l'objet d'une double percussion, par les "tibwa" sur son fût et par le tambourineur sur la peau.
Le carnaval est une fête très importante en Guadeloupe, en Martinique et en Guyane. La musique y joue un rôle vital, avec de grandes parades : les vidés' ou déboulés, un peu à la manière des écoles de samba brésiliennes. Le carnaval perdait de sa popularité dans les Antilles après la Seconde Guerre mondiale, mais a connu un renouveau avec les nouvelles formations musicales dans les années 1980. Dans chaque île, les festivités sont animées par des chants participatifs (call-and-response).
Le chouval bwa est un genre musical martiniquais traditionnel à base de percussions, flûte de bambou, accordéon et kazoo. C'est un style de musique issu de la campagne martiniquaise propre à la célébration et qui s'accompagne d'une danse appelée le manège; c'est de là que vient le nom chouval bwa en référence aux chevaux de bois des carrousels.
Les percussions du chouval bwa sont composées de tambours et du ti bwa, un instrument fait d'un morceau de bambou horizontal et qui se joue avec des baguettes ; les ensembles les plus traditionnels sont composés aussi d'un accordéon, de chacha (sorte de maracas) et de bel-air ; un tambour basse.
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Le gwoka est une famille d'instruments à percussion qui se joue avec les mains que l'on utilise dans la musique traditionnelle guadeloupéenne.