Le cabinet norvégien Snøhetta s’est au fil des années imposé parmi les grands noms du monde de l’architecture. Des réalisations comme la Bibliothèque d’Alexandrie ou l’Opéra d’Oslo portent sa marque.
Établi depuis 1989, ce trio sympathique et complémentaire, qui a installé son agence de 120 personnes de 17 nationalités différentes dans un entrepôt ultracontemporain au bord du fjord, avait déjà fait un coup d'éclat, en 2001, avec la Bibliothèque d'Alexandrie, enfouie en partie sous terre, évitant ainsi l'air conditionné par un système ingénieux de flux tournants. On reparlera d'eux en 2011 avec leur complexe multiculturel de 45 000 m², juxtaposition d'«ovnie» en acier, posée en plein désert, à Dharan (Arabie saoudite) et, en 2012, avec leur Mémorial pour le 11 Septembre à «Ground Zero» sur lequel planche le bureau de New York. Gagné en 2001 contre 240 autres compétiteurs, l'Opéra d'Oslo est leur deuxième plus gros concours.
Un projet d’architecture peut commencer par un croquis, une feuille de papier pliée, ou simplement une pâte d’argile modelée. Au fur et à mesure de son développement de nouveaux modèles sont élaborés parallèlement à sa mise en forme à l’aide d’outils informatiques. Pour convaincre le client, des maquettes de plus en plus sophistiquées sont créées. Puis tout au long de la phase de conception, de nombreuses décisions sont à prendre comme le choix des matériaux pour lesquels des échantillons sont collectés.